CA NHI GẢ THAY
CHƯƠNG 9: ĐỔI TẤM THÂN TÀN

CHƯƠNG 9: ĐỔI TẤM THÂN TÀN

Đan Hồng vừa đi, Nhạ Ý đã vội vàng bước tới bên cạnh Phước Sinh, níu lấy tay cậu:

- Ca ca! Huynh tuyệt đối đừng có nghe lời bà ta! Tạ Tướng Quân kia chắc chắn là bị gì khủng khiếp lắm!

Phước Sinh thở hắt ra một hơi:

- Ta biết chứ, nếu không thì bà ta sao có thể đẩy cái khế hôn đó vào tay ta? Chỉ riêng việc nhường đi cái danh vị Chính Thê của Phủ Tướng Quân đã là điều không tưởng rồi. Lại còn đồng ý để nương ta trở thành Ngũ phu nhân của Đào Gia. Như thế, cái giá phải trả chắc chắn sẽ rất đắt. Chính là nói, ta phải gả vào chỗ chết. Tạ Tướng Quân kia, nếu không phải là bệnh phong (*bệnh hủi), vậy thì cũng là bệnh dịch. Thậm chí còn có thể là một cuộc âm hôn. Đối phương có khi đã chết rồi cũng nên.

Phước Sinh nói đến đâu, Nhạ Ý nổi da gà đến đó. Rốt cuộc lạnh cả sống lưng:

- Đi, đi thôi! Huynh muội chúng ta không chờ đợi gì nữa. Thứ gì chưa kịp dọn thì mặc kệ hết. Lập tức lên đường rời khỏi đây ngay!

Phước Sinh nhìn Nhạ Ý cuồng cuồng thu dọn đồ đạc. Lặng im không nói lời nào.

Thế nhưng khi nàng kéo mạnh tay cậu mà giục giã. Cậu lại khẽ nhìn lên:

- Nhạ Ý. Bà ta nói đúng.

Nàng dường như nhận ra ý định của cậu, sửng sốt:

- Ca ca!

- Ta là một ca nhi. Có cố gắng hương khói thế nào… Dưới Hoàng Tuyền, nương ta sợ là cũng không thể nhận được. Nương đã sống cả một đời trong vô vọng. Đến chết mộ vẫn nhìn về hướng Đào Gia. Bây giờ, nếu ta có thể đổi tấm thân tàn này để cho người thứ mà người hằng mong đợi. Vậy thì… Cũng coi như là xứng đáng.

- Không! Người chết đã chết rồi, người sống vẫn phải sống! Ca ca, chúng ta mau đi thôi! Rồi ca sẽ tìm được người tốt hơn Triệu Hà Dương gấp trăm lần! Càng chẳng cần gả cho kẻ sắp chết!

Phước Sinh lắc đầu:

- Ai sẽ chịu thú một ca nhi như ta? Xuất thân thấp kém, trong người còn mang kịch độc, sống chẳng quá nổi hai năm. Ta bây giờ, cũng có khác gì kẻ sắp chết kia đâu!

- Ca ca!

- Hơn nữa, nếu nương mà biết được, ta rốt cuộc cũng có thể có được danh vị Chính Thê cao quý kia, người sẽ vui lắm.

Nhạ Ý nhìn khóe môi cười đến cứng lại của Phước Sinh. Biết rõ rằng bản thân không cách nào thuyết phục được, chỉ có thể khóc đến nấc lên.

--------

Sáng hôm sau, Phước Sinh đến trà lâu gặp Đan Hồng.

Đã biết rõ lòng nhau rồi, cả hai cũng chẳng nhiều lời nữa. Giấy trắng mực đen cứ thế viết ra, từng dòng ấn định.

Sau đó, Đan Hồng đưa Phước Sinh về Đào Gia. Giao lại mọi việc cho Trưởng tử và cũng là đương gia của Đào An Gia Trang xử lý.

Mặc dù chung nhau một nửa dòng máu, nhưng hai người cũng chưa gặp nhau bao giờ. Hơn nữa, muốn đích tử (*con của chính thê) và thứ tử (*con của thiếp) phải thương nhau, còn khó hơn cả lên trời. Vì thế vị huynh trưởng này đối với cậu rất lạnh nhạt, qua loa.

Trước mặt các bô lão của Đào Gia, đại khái giới thiệu rằng mẫu tử cậu thất lạc đã lâu. Bây giờ mới tìm thấy.

Thực chất, các bô lão trong gia tộc đều biết hết nguyên do sâu xa. Nhưng Đào An Gia Trang là Đại Thương Hộ cực kỳ lớn mạnh, các tộc nhân còn phải nương nhờ sinh ý. Vì thế tất cả đều chẳng mở lấy một lời hỏi han nghi vấn gì.

Cậu được sửa lại họ, nhận tên Đào Phước Sinh.

Dẫu rằng biết rõ bọn họ chẳng thương xót gì cậu. Nhiều lắm cũng chỉ là một kẻ chết thay. Nhưng khi nhìn tên hai mẹ con cậu được điền vào gia phả. Khi bài vị của nương được trịnh trọng đặt trong từ đường. Ngay cả lồng ngực vốn tưởng đã chết lặng, cũng khe khẽ đập lên.

Thì ra… Cảm giác của kẻ có gia tộc, có gốc gác. Là thế này sao?

Mộ phần của nương cậu cũng nhanh chóng được chuyển vào trong lăng của Đào Gia. Mặc dù thời gian gấp rút, nhưng dù sao cũng là Đại Thương Hộ, bọn họ cũng phải giữ lấy mặt mũi của mình. Vì thế mộ phần rất khang trang đẹp đẽ.

Phước Sinh vuốt nhẹ lên viền đá khắc tên nương mình:

- Nương, Sinh nhi rốt cuộc cũng đã hoàn thành tâm nguyện của người rồi. Ngày mai, Sinh nhi sẽ gả đi. Đường xa khắc khoải, lần này đi rồi, không biết bao giờ mới có thể trở về thăm nương được nữa.

Cậu ngồi đó rất lâu. Đến khi tì nữ của Đào Gia giục giã, cậu mới đứng dậy, trở về.

Trong suốt thời gian này, Đan Hồng luôn cho người theo sát bên cạnh, sợ cậu trốn mất.

Cậu không có cái ý định đó.

Đan Hồng chẳng tốt đẹp gì. Nhưng một khi bà ta đã làm xong phần việc của mình, cậu cũng tuyệt đối sẽ không nuốt lời hứa.

--------

Từ Đông Triều Trấn lên đến Đông Thành mất tới ba canh giờ. Vì thế, để kịp giờ hoàng đạo, kiệu rước dâu của Tạ Gia đã đến đây từ nửa đêm.

Sau khi đoàn rước nghỉ ngơi xong, cũng nhanh chóng khởi kiệu.

Quả nhiên, không hổ là Phủ Tướng Quân. Kiệu tám kẻ khiêng, kèn trống náo nhiệt. Mai mối đong đưa, sính lễ đưa đến có tới 10 rương lớn phủ vải đỏ.

Đan Hồng dĩ nhiên không chi cho cậu một đồng hồi môn nào. Nhưng cậu cũng chẳng để mình chịu thiệt. Vì thế hai bên đã mặc cả từ trước, toàn bộ số sính lễ đó cậu đều được nhận.

--------

Đoàn đón dâu không đưa cậu về Phủ Tướng Quân, mà đưa cậu về Tạ Gia. Hai nơi này cách nhau khá xa.

Mặc dù đầu trùm vải đỏ, nhưng dựa vào những âm thanh bên tai, cậu cũng đại khái biết được, đám đại hôn được làm rất lớn. Trong ngoài tiệc hỷ vô cùng ồn ã. Nhạ Ý vừa đỡ tay cậu cũng vừa thì thầm nói cho cậu biết thêm.

Bởi vì sức khỏe của Tạ Minh Hiên - Tân lang- không tốt. Nên không thể xuất hiện được.

Cậu bái đường một mình, phía đầu dây bên kia buộc vào một con mèo lớn tượng trưng. Vì tuổi của Minh Hiên là tuổi mèo.

Cũng vì không có tân lang, nên lễ đại hôn này cũng không thể diễn ra như lẽ thường.

Sau khi bái đường xong, cậu được đưa vào Từ Đường. Trong đó đã bày biện nghi ngút khói hương. Cậu đoán đây là tục xung hỷ ở nơi này.

Quả nhiên chỉ một thoáng sau, thầy pháp đã bắt đầu lầm rầm khấn vái, xin quẻ, trừ tà. Cậu quỳ ở đó gần một canh giờ đội lễ. Khi xong xuôi, cơ hồ đã không thể đứng dậy nổi. Nhạ Ý phải dìu cậu từng bước về phòng khác nghỉ ngơi.

Mối nương cũng vào theo, nói những lời chúc tốt đẹp rồi vén mạng che mặt của cậu:

- Này là Tạ Lão Gia quá tốt bụng rồi! Ta làm mối nương ngần ấy năm còn chưa thấy Gia trạch nào xung hỷ mà làm đến rầm rộ thế này! Cô nương nhà ngươi… Hả?!

Khăn vừa vén lên, mối nương nhìn thấy gương mặt cậu liền hét lên:

- Ngươi… Ngươi? Sao lại thế này?

Phước Sinh biết vì sao mối nương kinh ngạc. Vì vốn dĩ ai cũng nghĩ rằng người được gả qua hôm nay là Đan Hương chứ không phải là một ca nhi như cậu.

Vì thế khi bà ta lập cập chạy ra ngoài “đi báo”. Cậu vẫn bình thản ở trong này thay ra y phục khác.

Đúng như cậu suy đoán, chỉ một lát sau cậu đã được “mời” ra gian khách. Trong đó Phụ thân của Tạ Hiên Minh là Tạ Tranh và không ít bô lão của Tạ Gia đã chờ sẵn.

Mọi người vừa nhìn thấy cậu liền đã có kẻ giật mình bàn tán.

Tạ Tranh nhíu mày:

- Ngươi… Ngươi rốt cuộc là ai?

Phước Sinh thản nhiên ra lễ:

- Thưa các vị trưởng bối, vãn bối tên họ đầy đủ là Đào Phước Sinh, là bát nhi tử của Đào An Gia Trang. Được Đại nương cùng Huynh Trưởng thuận theo hôn ước giữa hai nhà Tạ- Đào, gả qua đây.

Dứt lời, cậu cũng đưa giấy chứng của Đào Gia ra.

Một đương gia trong Tạ Gia vừa xem giấy xong liền hỏi ngay:

- Rõ ràng trước đây khi chúng ta cử người qua bàn chuyện đề thân, Đại Nương ngươi nói là sẽ gả Cửu nhi nữ qua. Bây giờ lại gả một ca nhi, còn là thứ tử. Đào Gia các ngươi đây chính là lật lọng!

Mấy người khác lập tức lớn giọng theo:

- Đúng thế! Chúng ta phải tới Đào Gia tính sổ!

- Thứ tử sao có thể so với đích tử được! Chuyện này đúng là bọn họ đổi trắng thay đen!

Phước Sinh biết chứ. Cảm xúc của Tạ Gia bây giờ cũng có khác gì cậu khi bị Triệu Gia phản ước đâu! Thậm chí còn giống hệt nhau. Đều là vin vào “câu chữ” không rõ ràng, không chỉ đích danh mà tráo trở gạt người.

Phước Sinh khom mình ra lễ:

- Sinh nhi biết một ca nhi thứ tử như mình, không cách nào xứng được với Tạ Phu Lang. Nhưng chuyện đại hôn vốn là nghe theo phụ mẫu chi lệnh. Sinh nhi gả đến đây cũng là thân bất do kỷ. Vì thế các trưởng bối nếu có trách giận, xin hãy rộng lòng thương xót mà bỏ qua cho Sinh nhi.

Lời nói đơn giản nhưng đầy ý tứ. Rằng việc đại hôn này cũng chẳng phải là ý của cậu!

Ai mà chẳng biết, Đại nương mà gả nhi tử của thiếp đi thì yêu thương cái nỗi gì! Nhất lại là phụ thân đã mất, chẳng ai lo liệu cho. Nhiều nhất cũng chỉ có cái danh hão. Bằng chứng là cậu ngay cả một món hồi môn còn chẳng có!

Hơn nữa, Tạ Minh Hiên hiện giờ còn sống được bao lâu nữa, cũng chỉ có trời mới biết. Dễ lòng Đào Gia lại thật sự gả đích tử nhi nữ của mình sang nhận phần góa bụa hay sao!

Ẩn tình bên trong, nghĩ bằng đầu ngón chân cũng rõ! Đám đại hôn này dù có làm cho thật to, thật rình rang. Chẳng qua cũng chỉ là một đám xung hỷ. Làm gì có cái gì gọi là viên mãn với khai chi tán diệp, nối dòng con cháu?

Vì thế mấy vị bô lão định nói lời khó nghe, rồi cũng thôi.

Phước Sinh hướng về phía Tạ Tranh:

- Thưa quân phụ (*cha chồng), sau khi định hôn thú, Sinh nhi xin được đến Phủ Tướng Quân hầu hạ Phu Lang.

Vừa nghe, mọi người đã giật mình, có người lắc đầu, có kẻ xua tay.

Dựa vào biểu hiện này, Phước Sinh chắc chắn phỏng đoán của mình là đúng. Xem ra, Tạ Minh Hiên kia chín phần mười là bệnh dịch.

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Tạ Tranh. Lão khẽ thở dài:

- Lễ bái đều đã xong cả rồi. Xung hỷ trừ tà cũng đã làm. Nếu bây giờ lật lại, sợ lại càng đem thêm điềm gở đến cho Hiên nhi. Hơn nữa… Nếu là trước đây, ta đúng là phải đến tận Đào Gia hỏi cho ra nhẽ. Nhưng các vị cũng biết, sức khỏe hiện giờ của Hiên nhi quả thật đáng buồn. Vì thế… Ta cũng phần nào hiểu được nỗi khổ tâm của Đào Gia. Bọn họ dẫu sao cũng đã là tuân theo khế ước, gả máu mủ của mình qua đây. Tạ Gia chúng ta cũng không nên quá cứng rắn. Ca nhi thì ca nhi, vẫn cứ là để cho Hiên nhi có được Chính thê. Nếu lỡ…

Nếu lỡ mai kia mất đi, vẫn là có người chịu tang, hương khói. An ủi được phần nào. Nhưng dĩ nhiên lời này, lão không nói ra khỏi miệng.

Lão nhìn Phước Sinh:

- Đã như vậy, trước hết cứ định hôn thú đã. Còn việc ngươi có đến Phủ Tướng Quân hay không, hãy cứ là để tiệc tàn, ta sẽ nói riêng với ngươi sau.

- Vâng, Sinh nhi xin được nghe theo.

-------