CA NHI GẢ THAY
CHƯƠNG 8: DANH VỊ

CHƯƠNG 8: DANH VỊ

Đan Hồng đứng đó, một thân áo choàng dài thêu bằng sợi chỉ vàng. Mái tóc được búi cầu kỳ cài những cây trâm vàng nạm ngọc, lấp lánh đến chói mắt.

Tì nữ theo hầu lùi ra hai bên theo từng bước di chuyển của bà ta.

Đan Hồng nhìn về phía Phước Sinh. Khóe môi cong lên:

- Quả nhiên là nhi tử của ả. Vẻ đẹp này có ném bừa vào thanh lâu, cũng phải là hồng bài nhất bảng.

Phước Sinh trấn lại từng nhịp thở, ngẩng cao đầu:

- Đây là Hạ Gia, không phải Đào Gia. Ta không hoan nghênh bà, mời bà về ngay cho!

Đan Hồng cười khẩy:

- Một Chính Phu Nhân Đại Thương Hộ như ta, lại muốn bước chân vào cái nơi viện tử bẩn thỉu này ư?

- Đã là thế, vậy thì hà cớ gì còn chưa về ngay cho?

- Ngươi cao giọng cái gì? Ngươi quên mất thân phận của mình rồi sao? Ngươi chẳng qua chỉ là một tên ca nhi thấp kém!

- Ca nhi thì sao? Thì phải quỳ xuống dưới chân bà à? Đừng có mơ! Ta nói cho bà biết, dù cho Đào Gia có là Đại Thương Hộ, cũng không có quyền tự ý bước chân vào tư gia nhà khác! Nếu bà còn không đi, chớ trách ta đánh trống báo quan!

Đan Hồng không giấu được vẻ kinh ngạc.

Đúng là bà ta ăn mặc một thân lộng lẫy, đem theo trên dưới hơn chục tiểu tư tì nữ đến đây chính là để thị uy dằn mặt cậu. Cứ nghĩ cậu chỉ là một tên ca nhi thân cô thế cô, vừa thấy sẽ bị dọa.

Nào có ngờ, kẻ trước mặt bà vậy mà lại có cái gan lớn đến thế. Giọng nói cũng chẳng có chút gì là sợ hãi hay kinh ngạc.

Đan Hồng biết không chơi được bài cứng, liền phất tay áo, ngồi xuống ghế. Đổi giọng:

- Thôi được rồi, dù sao thì ngươi cũng là nhi tử của phu quân ta. Ta không thèm xét lỗi ngươi mạo phạm. Hôm nay ta đến đây là để báo cho ngươi hai tin tốt.

Phước Sinh đâu có ngu. Cậu ngồi xuống ghế cũng chẳng khác nào ngồi xuống thảm gai, từng câu từng chữ đều phải căng tai nghe cho rõ, cho thật tỉnh. Cái thứ gọi là tin tốt của bà ta, rất có thể một nửa là thừa sống thiếu chết, nửa còn lại là mất luôn cái mạng này.

Đan Hồng thấy cậu chẳng có ý định mời trà mời nước gì mình, vì thế cũng tự nói tiếp:

- Đào An Gia Trang ta là Đại Thương Hộ lớn nhất Đông Triều trấn. Nên cũng không thể để máu mủ lưu lạc ở ngoài mãi được. Vì thế, ta sẽ đưa ngươi về Đào Gia, đổi họ cho ngươi, để ngươi nhận tổ quy tông. Việc thứ hai, là ta đã tìm được một mối hôn sự tốt cho ngươi rồi. Chẳng những là gả vào Phủ Tướng Quân, mà còn là Chính thê.

Đan Hồng dừng lại một nhịp, nhìn cậu:

- Thế nào? Ngươi có phải đang mừng đến chết lặng cả người không? Những thứ mà nương của ngươi cố cả đời cũng không cố được. Giờ ngươi lại có được dễ dàng như vậy? Cái này, cũng phải nói, là ta rộng lòng tốt bụng. Cũng là nghĩ đến phu quân trước lúc mất đã dặn dò ta phải đối xử tốt với các nhi tử, không nên phân đích thứ. Vì thế…

Phước Sinh cắt ngang lời bà ta:

- Ta họ Hạ, không phải họ Đào. Giữa ta và Đào Gia không có mối liên hệ gì cả.

- Nói bậy! Ngươi rõ ràng là nhi tử của phu quân ta!

Phước Sinh câu khóe miệng:

- Bà lấy gì làm chứng? Hửm? Nhỏ máu nghiệm thân à? Cha nương ta đều đã mất. Ta lại chẳng có một huynh đệ tỉ muội chung cha nương nào cả. Bà định lấy gì nghiệm đây? Lấy máu của ta với bà à?

Phước Sinh cười lạnh:

- Nên là, nếu ta cứ nhất quyết không nhận ta là người Đào Gia, thì bà lấy cái gì ra mà ép ta được? Còn việc định hôn đó, không phải bà có tới ba nhi nữ à? Sao không để cho các nàng gả luôn đi! Lại tới đây xui ta nhảy vào hố lửa? Bà định lừa gạt ai? Bà coi ta là kẻ ngu xuẩn ư?

Phước Sinh một phát bóc trần cả hai cái “ý tốt” đó của Đan Hồng, khiến bà ta nhất thời á khẩu.

- Ngươi! Hừ! Ngươi còn trẻ người non dạ, lại không có phụ thân dạy dỗ, vì thế… Vì thế ta nể mặt phu quân ta, không chấp với ngươi. Ngươi đúng là không biết điều. Ta đây chính là muốn tốt cho ngươi! Ca nhi xuất thân như ngươi nếu không có Gia Tộc hậu thuẫn, làm sao mà gả đi được?

- Ta gả đi được hay không thì liên quan gì đến bà? Ta đã nói rất rõ ràng rồi. Ta và Đào Gia không có quan hệ. Nhạ Ý! Tiễn khách!

Dứt lời, Phước Sinh liền đứng phắt dậy.

Nhạ Ý bây giờ cũng không còn là tì nữ nữa, gan cũng lớn hơn. Nàng lập tức bước đến đưa tay “mời” Đan Hồng rời khỏi.

Nhưng Đan Hồng hôm nay đã đến đây, cương quyết là muốn ép cậu trở về Đào Gia, thực hiện cái khế hôn kia thay cho nhi nữ của mình.

Vì thế bà ta lườm Nhạ Ý cháy mặt, đuổi nàng tránh ra.

Đan Hồng thấy Phước Sinh cứng không ăn, mềm cũng không ăn. Tức đến nghẹn giọng.

Nói sao thì xưa kia bà ta đối xử với mẹ con cậu tệ đến thế nào, cậu đều biết cả. Làm sao chỉ vì vài lời nói mà thay đổi được?  

Bà ta suy nghĩ chừng một khắc. Dù sao thì từ nay tới ngày đại hôn cũng chỉ còn đúng một tuần nữa. Nhi nữ cũng đã khóc đến sắp khô cả mắt rồi.

Đan Hồng quyết định nói thẳng:

- Ngươi xem ra cũng là kẻ thông minh. Thôi được rồi. Đã vậy thì để ta nói trắng ra đi. Cửu nhi nữ Đan Hương vốn có khế ước định hôn với Tạ Tướng quân ở trên Thành. Bảy ngày nữa sẽ đại hôn. Nhưng bây giờ, Hương nhi đổi ý không muốn gả đi nữa. Nên ta muốn ngươi gả qua đó thay nó.

Phước Sinh nhếch miệng cười:

- Đổi ý? Một Đại Thương Hộ dù có lớn đến đâu, nhưng không có quan vị, muốn gả vào Phủ Tướng Quân làm Chính Thê, cũng phải tranh giành đến sứt đầu mẻ trán mới giành được. Vậy mà chỉ một câu đổi ý liền phủi đi? Sao? Tạ tướng quân đó một lão già 70? Hay là què cụt gì? Hay thậm chí là đang trọng bệnh, muốn nhi nữ nhà ngươi qua gấp mà xung hỷ?

Đan Hồng nghẹn uất trong lòng. Đan Hương là nhi nữ mà bà ta yêu quý nhất trong tất cả các thân nhi tử, thậm chí còn có phần nhỉnh hơn cả mấy hán tử nữa kia. Vì thế khi Đan Hương đến tuổi gả đi, bà ta đã dốc lòng tìm cho nàng một mối hôn ước phải là “vạn kẻ mong”. Chính là nhắm đến vị Tướng Quân uy dũng kia.

Nhân một dịp quân lương thiếu hụt. Bà ta liền dốc của cải trong nhà, cho trưởng tử mang đến tận trận địa để lấy lòng Tạ Tướng Quân.

Tạ Tướng Quân vì thế mới để mắt đến Đào Gia, bằng lòng lập khế hôn thú.

Nhưng khi ấy chiến trận khốc liệt, dưới trướng trại đều là binh đao máu lửa, vì thế khế ước viết ra cũng vội vàng. Chỉ nói đại khái là nhi tử của Đào An Gia Trang gả qua sẽ trở thành chính thê. Không viết rõ phải là đích tử, càng không chỉ rõ là Cửu nhi nữ Đan Hương. Vì thế Đan Hồng mới có cái cớ lật lọng thay người này:

- Tạ tướng quân không may bị bệnh. Phục hồi lại được hay không là điều rất khó nói.

Phước Sinh cười lạnh:

- Thì ra là một kẻ sắp chết. Ta đoán không sai mà. Càng như vậy, bà nghĩ dựa vào đâu mà ta phải gả thay cho nhi nữ của bà? Nực cười!

- Dựa vào nương ngươi!

Đan Hồng lắc đầu, chua chát:

- Trong số các thiếp thân và ái nhân của Phu quân ta. Ta căm ghét nhất chính là nương ngươi. Nếu không phải là tất cả các nhi tử đều đã thành gia lập thất, ta thà rằng lấy bừa một kẻ khác chứ cũng không thèm tìm đến ngươi! Nhưng mà… Số phận cho đến cuối cùng vẫn là ép ta đến thế! Vì nhi nữ của mình… Ta… Được. Ta sẽ cho nương ngươi danh phận.

Phước Sinh đầy nghi hoặc:

- Bà nói cái gì?

Đan Hồng cố gắng nén mình, từng chữ khó nhọc:

- Ta nói, chỉ cần ngươi đồng ý gả thay cho Hương nhi. Ta sẽ cho nương ngươi danh phận. Sẽ để nàng ta trở thành Ngũ phu nhân của Đào Gia.

Phước Sinh không vội tin.

Khi còn sống, nương cậu đã bao nhiêu lần đến dập đầu quỳ xin Đan Hồng, hai tay dâng hết toàn bộ sinh ý ra còn không cầu được một cái gật đầu.

Còn nếu đúng… Sợ là kẻ có cái danh Tạ Tướng Quân kia, chẳng phải là bệnh tật thông thường?

- Bệnh dịch?

Khi nói ra hai chữ này, đến ngay cả một kẻ đang chảy dòng máu độc trong người như cậu cũng phải lạnh sống lưng.

Đan Hồng không trả lời nghi vấn ấy, nhưng cũng không phủ nhận. Bà ta nhìn về hướng gian trong - nơi đặt bài vị của nương cậu.

- Ngươi thờ cúng nương ngươi mà làm gì? Ca nhi như ngươi vĩnh viễn không thờ nổi! Đã chết ba năm, sợ là cả ba năm ấy dưới kia nương ngươi đều là ma đói, vất vưởng y như lúc sống!

Phước Sinh siết chặt tay.

Đan Hồng nhìn cậu:

- Nếu ngươi đồng ý. Nương ngươi sẽ trở thành Ngũ phu nhân của Đào Gia. Tên sẽ được ghi vào gia phả. Mộ sẽ được chuyển vào trong lăng. Bài vị sẽ được đưa về Từ đường. Ta cho ngươi một ngày để suy nghĩ. Ta sẽ ở trà lâu Long Phụng chờ ngươi. Ngày mai, giờ này, nếu ngươi vẫn không đến. Vậy thì coi như hôm nay ta chưa từng tới đây.

Dứt lời, Đan Hồng cũng rời đi ngay.

Giống như bà ta cũng đang dẫm lên giới hạn của chính mình. Sợ rằng ở lại thêm một giây thôi, cũng không thể nào chấp nhận được cái điều kiện này.

Đan Hồng ngồi trong kiệu, vành mắt đỏ ngầu.

Nếu thật không vì Đan Hương, bà ta có thế nào cũng không đồng ý để Thục Khuê trở thành Ngũ phu nhân. Được hưởng nhang khói hưng thịnh của Đào Gia muôn đời.

Phước Sinh, ngươi hận ta cái gì đây?

Người đau khổ đâu chỉ có một mình mẹ con ngươi!

Năm ấy khi ta đang mang thai, bị đám thiếp thân trong nhà hại đến suýt chút thì vong mạng. Nhưng Đào Từ lại chẳng một chút để tâm, mà một lòng một dạ đều đang đặt ở chỗ Thục Khuê!

Ngày sinh thần, khi ta hầm canh làm bánh bỏng rộp cả tay, thì ông ta lại đang cùng nương ngươi vui rượu thịt!

Người không về, ta sảy thai mất con, người cũng không về.

Đêm khuya, ta một mình ngồi thẫn thờ bên bàn ăn đã nguội lạnh từ lâu, nghe tiếng cười nhạo của đám thiếp thân vang lên mai mỉa.

Chính thê mà làm gì! Đại phu nhân mà làm gì!

Khi lòng phu quân ta đã hoàn toàn không thể giữ được, từ khi ngài ấy gặp nương ngươi!

Thế rồi nương ngươi còn muốn bước vào Đào Gia sao? Nương ngươi chưa thành thiếp mà ta đã khổ sở đến vậy! Nếu nương ngươi bước qua được bậu cửa ấy, chẳng phải ta sẽ thua đến khó coi hay sao?

Kiệu không nghiêng ngả, mà lòng người xiêu vẹo vì những nỗi đau.

Không bao biện, chẳng lý do. Nhưng quả nhiên trên đời này, ai cũng có nỗi khổ tâm không thể cất thành lời.

----------