CA NHI GẢ THAY
CHƯƠNG 4: PHỤ MẪU CHI LỆNH

CHƯƠNG 4: PHỤ MẪU CHI LỆNH

Sau khi Phước Sinh rời đi, Quế Hoa lập tức cho người chuẩn bị xe ngựa để đến Tu Vân Đạo Quán.

Tì nữ vừa xếp đồ vừa hỏi:

- Nhị Phu nhân, chẳng phải mới tuần trước chúng ta vừa đến thăm Lục thiếu gia sao?

- Tên Phước Sinh đó không giống như đám ca nhi thôn quê đâu. Nó chẳng những biết chữ mà miệng lưỡi cũng rất xảo quyệt, không dễ từ bỏ mối ngon này. Một khi đã biết chuyện rồi chắc chắn sẽ đến tìm Dương nhi. Ta sợ Dương nhi lại mềm lòng. Vì thế tốt hơn hết là cứ đi trước một bước.

- Vâng.

- Ngươi nhớ chuẩn bị đầy đủ y phục và điểm tâm cho ta. Lần này tới đó, ta sẽ ở lại một thời gian.

Xe ngựa nhanh chóng khởi hành. Khoảng một canh giờ sau mới đến được đạo quán.

Nghe Quế Hoa đến thăm, Nhã Tĩnh cho mời vào hậu viện.

Qua lời kể của bà ta thì Phước Sinh đã đến Triệu Gia làm loạn. Sợ là còn tới tận Đạo Quán tìm Hà Dương ầm ĩ. Sẽ ảnh hưởng các đệ tử học hành cũng như làm mất mặt cả hai nhà. Nên bà ta xin Nhã Tĩnh sắp xếp cho mình một gian phòng để tiện ở lại trò chuyện cùng Hà Dương. Cũng như khuyên nhủ Phước Sinh nếu cậu thật có tới.

“Đứng dưới mái hiên phải cúi đầu”. Nhã Loan đã một lòng muốn gả cho Hà Dương, thì sớm muộn người trước mắt đây cũng sẽ trở thành gia mẫu của nhi nữ nhà mình. Vì thế Nhã Tĩnh đương nhiên phải nể mặt. Liền cho hạ nhân sắp xếp một gian phòng khách nhân để Quế Hoa lưu lại.

---------

Trong phòng Hà Dương.

Hắn ngồi trên bàn, nhưng nghiên mực không muốn động. Nâng trên tay chiếc túi thơm mà Phước Sinh thêu cho hắn. Uyên ương bơi lội, hoa sen thơm ngát. Tình ý thấm đượm trên từng đầu ngón tay.

Từ cái ngày Quế Hoa dắt hắn đến chỗ Thục Khuê, chỉ cho hắn ca nhi nho nhỏ kia sau này sẽ là phu nhi của hắn. Bảo hắn phải thân thiết hơn, bảo hắn phải dạy ca nhi đó làm thơ, chơi cờ.

Hắn đã từ ngạc nhiên dần biến thành yêu thích.

Vết chu sa trên trán người, đôi môi không thiếp son nhưng đỏ rực như những cánh đào thắm sắc. Và nụ cười ngượng ngùng ấy, cái nép mình thật khẽ giữa trời đông…

Hắn… Đã rung động.

Đã từng có những lúc nghĩ đến ngày đại hôn, đến khi cần trúc nâng mạng hỷ che mặt người…

Ấy vậy mà… Tại sao chứ? Tại sao giờ này… Hắn lại rối loạn thế này?

Thời thế thế thời, tách con đường hắn nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ đi thành nhiều ngã rẽ.

“Dương nhi!”

Tiếng gọi mang âm sắc nặng nề hướng tới, khiến Hà Dương giật mình, nhìn lên:

- Nương?

Quế Hoa bước nhanh tới, giật chiếc túi thơm trên tay hắn ném mạnh xuống đất:

- Hồ đồ! Giờ này mà con còn cầm thứ dơ bẩn này trên tay hay sao!

Hà Dương đứng bật dậy, định với tay nhặt lấy, Quế Hoa đã dẫm chân lên chiếc túi:

- Con muốn lấy lại à? Vậy thì đẩy ngã ta đi!

Trăm đạo đều giảng, chữ hiếu đứng đầu. Hà Dương sao có thể?

Hắn lùi người lại.

- Nương tới đây làm gì?

- Người cần hỏi câu đó là ta mới đúng! Con đang làm gì vậy hả? Còn mân mê vật tặng của tên ca nhi đó! Chuyện của Nhã Loan ta đã nói rõ với con rồi. Con rốt cuộc là không nghe lời ta có đúng không?

Hà Dương lắc đầu, xót xa:

- Nương, hán tử đại trượng phu, sao có thể phản ước đây? Hơn nữa con và Sinh nhi là lưỡng tình tương duyệt.

Quế Hoa đá chiếc túi thơm ra xa, rồi kéo mạnh tay Hà Dương đến bên bàn trà, ấn hắn ngồi xuống:

- Con chỉ không để nó làm chính thê thôi, chứ có phải không thú qua cửa đâu? Sao có thể coi là phản ước? Còn nói, nếu nó thực sự đặt con trong lòng, thì đáng lý phải nghĩ cho con chứ! Sao có thể vì nó mà để lỡ cả tiền đồ lẫn sinh ý của con được đây?

- Sinh nhi không phải là người như thế. Nương, người không hiểu...

Quế Hoa cau mày:

- Con vì nó mà chần chừ mãi không chịu định hôn với Loan nhi. Ta vốn dĩ cũng muốn để con có thêm thời gian bình tâm tĩnh trí lại. Nhưng bây giờ không chờ được nữa! Tên ca nhi đó đã đem cả khế ước đến Triệu Gia làm loạn. Vì thế chuyện giữa con và Loan nhi phải định đoạt ngay!

- Nương!

- Dương nhi, con đừng có quên chúng ta đã từng bị ức hiếp như thế nào! Triệu Gia tính riêng nhi hán tử đã có tới 7 người. Kẻ nào kẻ nấy đều trông vào số cửa tiệm kia chẳng khác nào thú dữ rình mồi. Ta chỉ có một mình con, lại là thứ tử. Thứ tử so với đích tử làm sao mà so lại? Nếu con không nhân cơ hội này thú Loan nhi, chiếm lấy 10 cửa tiệm. Vậy thì đợi sau khi cha con mất đi, hoặc là đám đích tử kia bày mưu chiếm trước, vậy thì mẫu tử ta còn gì đây? Lên quan phủ tranh giành, giỏi lắm cũng chỉ được một phần nhỏ. Con muốn cả đời chúng ta phải sống trong thua thiệt hay sao?

- Những khổ nạn đó đâu phải do Thục Khuê thẩm gây ra? Càng không phải là do Sinh nhi. Là chính họ đã giúp đỡ mẫu tử ta có ngày hôm nay. Nương, coi như con xin người… Tu dưỡng nốt kỳ này, con sẽ rời khỏi Đạo Quán. 10 cửa tiệm đó mẫu tử ta có thể không có, nhưng với tài mọn của nhi tử, hẳn việc báo hiếu cho nương chắc chắn có thể làm được.

Quế Hoa lắc đầu:

- Thật uổng phí cái công ta cho con ăn học, đỗ đạt đến tận Cử Nhân mà làm gì! Lại chỉ vì một tên ca nhi, một kẻ con hoang mà từ bỏ cả tiền đồ rộng mở. Con làm ta quá thất vọng rồi!

Quế Hoa dứt lời, liền rút trâm từ trên tóc xuống:

- Nói với con khô cả nước bọt vẫn chỉ đến thế. Vậy thì ta chỉ đành lấy cái mạng này ra đánh cược mà thôi!

Dứt lời, liền ghì sát cây trâm lên cổ.

Hà Dương vội vàng đỡ lấy tay bà, giằng cây trâm xuống:

- Nương! Người làm gì vậy chứ!

- Dương nhi, đời này kiếp này, ta có thể có lỗi với tất cả mọi người. Duy chỉ không có lỗi với con. Vì con, ngay cả mạng này ta cũng không cần. Dương nhi… Nghe lời mẫu thân. Ngay sau khi Loan nhi có hỷ, ta sẽ để Phước Sinh qua cửa. Đến lúc ấy, con muốn cho nó kiệu tám người khênh, ta cũng không có ý kiến gì. Hứa với mẫu thân được không?

Cây trâm trên tay Hà Dương rơi xuống đất.

Hán tử thất thần.

Sự day dứt tâm gan này… Xé toạc ra làm hai nửa.

Sinh nhi… Ta biết phải làm sao đây?

-------

Sáng hôm sau, Đại Vì vào báo, nói là Phước Sinh tới tìm.

Hà Dương chưa kịp lên tiếng, Quế Hoa đã lớn giọng:

- Đi đi, gặp rồi nói rõ ràng với nó. Đại hôn giữa con và Loan nhi sẽ sớm được định ngày thôi.

Hà Dương khựng bước rất lâu.

Quế Hoa nặng từng chữ:

- Con nên nhớ, mẫu thân vẫn ngồi ở đây chờ con. Nếu con dám làm trái lời ta, vậy thì con lo mai táng cho ta trước khi làm đại hôn với nó.

Đại Vì và mấy tì nữ trong phòng vừa nghe đã giật thót mình. Nhưng phận làm tôi tớ, chỉ có thể mím chặt môi mà cúi đầu.

---------

Bởi vì biết rõ những chuyện cần nói hôm nay sẽ chẳng nhẹ nhàng gì. Nên Phước Sinh đã bao trước một phòng trà riêng gần Đạo Quán.

Chỉ mới vài ngày, sắc đỏ trên môi đã nhạt màu. Ánh mắt lúc nào cũng sáng ngời đầy sinh khí, hôm nay cũng chìm trong ảm đạm.

Khi Hà Dương tới, nước trà đã nguội rồi.

Nếu là ngày trước, cậu nhất định sẽ tự mình đổi trà ấm cho Hà Dương. Thế nhưng hôm nay thì không.

Thực ra, người đến thì đến thôi. Nhưng xâu chuỗi lại quãng thời gian Hà Dương tránh những cái nắm tay của cậu, tránh cả những lời nói nhớ thương. Cậu biết, lòng người đã dao động rồi.

Cơ hội giờ này chỉ như mành mỏng treo trong gió lớn. Thổi là bay mất.

- Sinh nhi, đệ không khỏe sao?

Cậu ngước nhìn lên. Gương mặt mà cậu thương nhớ suốt 10 năm đằng đẵng kia. Rốt cuộc giọng nói vẫn là không sao kìm được run rẩy:

- Khi nào thì chúng ta đại hôn?

Hà Dương nghiến chặt một bên hàm, thở ra thật chậm:

- Xin lỗi đệ, Sinh nhi… Xin hãy hiểu cho ta. Ngay sau khi Loan nhi… Ta sẽ… Ta hứa sẽ đối xử tốt với đệ. Thê cũng như thiếp, tuyệt đối sẽ không để đệ chịu thiệt thòi.

Lồng ngực Phước Sinh như vừa bị trăm vạn mũi dao đâm nát. Biết mà, biết trước kết cục sẽ như thế này mà…

- Đệ không rộng lượng được đến thế. Cũng không bao dung được đến thế. Nên là, đệ vĩnh viễn sẽ không chấp nhận chuyện đó đâu.

- Sinh nhi…

- Huynh có từng tâm duyệt đệ không? 10 năm. Có khi nào, huynh thật sự có tình cảm với đệ hay không?

Hà Dương vội chộp lấy tay Phước Sinh:

- Có, ta có… Ta tâm duyệt đệ là thật… Nhưng mà…

- Vậy thì cùng đệ rời khỏi đây được không? Chúng ta sẽ đi đến một nơi thật xa, đi lên trên Thành. Nếu không đủ xa, thì đến Bắc Thành, Nam Thành… Chỉ cần huynh gật đầu, chúng ta lập tức khởi hành ngay bây giờ…

Dựng một ngôi nhà nhỏ. Nuôi mười chú gà con. Cuốc một thửa ruộng, trồng tám luống rau.

Huynh đọc sách, ta ngồi thêu.

Đó chẳng phải là cuộc sống mà huynh đã từng họa ra trong tranh đó sao?

Thế rồi, giờ này… Lại vì cái gì mà thay đổi?

Hà Dương lắc đầu:

- Còn mẫu thân ta…

- Đệ gom hết tất cả, được 170 quan tiền (*170 lượng bạc). Nếu Hoa thẩm không chịu đi cùng chúng ta. Đệ sẽ để lại hết cho thẩm ấy. Như thế, kể cả Triệu Gia không nuôi đi nữa, thẩm ấy vẫn sống cả đời này ung dung, không cần lo đến cơm ăn áo mặc.

- Phụ mẫu chi lệnh… Không thể cãi lời.

Phước Sinh chớp mắt thật nhẹ. Làn mi dài rợp xuống, rút tay ra khỏi tay người:

- Phụ mẫu chi lệnh khó cãi lời. Vậy còn đệ… Còn lời ước hẹn của chúng ta thì sao?

- Sinh nhi… Thật xin lỗi. Trước hết, đệ cứ trở về đi. Khế ước ấy, ta tuyệt đối sẽ không phản lại. Chỉ là… Muộn hơn một chút mà thôi.

Ta vẫn thú đệ qua cửa.

Ta vẫn cho đệ danh phận.

Ta vẫn đối xử tốt với đệ.

Nói nhiều đến thế để làm gì? Khi người ngồi đây đã không còn là một Hà Dương của ngày xưa nữa?

Lòng người e là… vẩn đục rồi.

----------