CA NHI GẢ THAY
CHƯƠNG 18: CÓ RAU XANH ĂN RỒI

CHƯƠNG 18: CÓ RAU XANH ĂN RỒI

Vì khoảng cách giữa thư phòng và trù phòng khá xa. Nên khi Phước Sinh chuẩn bị thực tối, hắn không đi theo cậu nữa. Hắn sợ cậu cõng hắn sẽ mệt.

Còn Phước Sinh thì không muốn đưa hắn ra ngoài, vì tối mùa thu trời đã khá lạnh. Sợ hắn không chịu nổi sương gió.

Cậu nấu xong thì bưng vào thư phòng. Khóe môi trĩu xuống:

- Đệ đã ngâm cá khô vào nước vo gạo rất lâu, lại gỡ xương rồi xé nhỏ ra. Nhưng vẫn còn khá mặn. Sợ là huynh không nuốt nổi.

- Không sao, nếu mặn thì uống thêm nước là được.

- Vẫn là do tay nghề của đệ kém quá. Hơn nữa ai lại cho người bệnh ăn cá khô bao giờ? Hay là để đệ nấu món khác?

Minh Hiên giữ tay cậu lại:

- Sinh nhi. Đệ mang theo được ngần ấy đồ tới đây đã không phải chuyện dễ dàng gì. Là tại huynh suy nghĩ không thấu đáo. Không nên đòi hỏi nhiều.

Nếu biết Phước Sinh sẽ không vui, hắn thà rằng húp thứ cháo loãng trong tráp gỗ, còn hơn để cậu phải khó xử.

Phước Sinh lắc đầu:

- Huynh chỉ muốn ăn cá thôi, có gì mà gọi là nhiều? Hơn nữa, phàm đã là con người, lâu không được ăn thì ắt sẽ thèm thôi, không có gì lạ cả. Đệ cũng thế, thèm rau xanh gần chết luôn rồi!

- Rau xanh?

- Phải. Đồ tươi không giữ lâu được nên đệ đâu thể mang theo nhiều được? Ăn không hết cũng sẽ hư ngay, rất lãng phí. Trong bếp bây giờ chỉ toàn là ngũ cốc, đồ khô với đống củ quả để được lâu thôi.

Hiên Minh nhìn cậu:

- Thịt tươi thì đúng là hơi khó, nhưng rau xanh ta nghĩ là có đấy.

Phước Sinh mở to mắt:

- Ở đâu cơ?

- Sau hậu viện vốn là một vườn rau lớn. Mặc dù đã lâu không được chăm sóc, nhưng ta nghĩ vẫn còn một ít rau trái.

- Nhưng cả hè nắng cháy thế, cỏ trong sân còn trụi cả mà?

- Ở vườn có giếng nước riêng, cũng có làm mạch nước giữa các luống lớn. Hơn nữa hè tuy nắng, nhưng thỉnh thoảng vẫn có mưa rào. Nhiều thì ta không dám nói, nhưng đủ để đệ bớt cơn thèm thì chắc là có thể.

- Tuyệt quá! Vậy để đệ đi lấy rổ ngay!

- Đã muộn rồi. Để sáng mai.

Phước Sinh dùng dằng muốn đi. Cậu đúng là sắp biến thành bò rồi, trong đầu lúc nào cũng nghĩ đến việc được ăn rau. Đôi khi ngẩn ngơ, cậu còn tự hỏi cỏ có ăn thay rau được nữa không kìa!

Thế nhưng lại chỉ hai tiếng “Sinh nhi” người vừa gọi. Cậu lại đành chậc lưỡi:

- Được rồi, sáng mai thì sáng mai.

- Ta là lo cho đệ thôi. Dù sao vườn cũng đã bỏ hoang lâu ngày. Sợ đêm tối nhìn không rõ, lại bị độc vật cắn trúng thì sao?

Phước Sinh khi xấu hổ thường sẽ tự sờ lên dái tai mình:

- Huynh lo cho huynh trước ấy! Đừng có lo cho đệ. Đệ còn khỏe lắm!

Minh Hiên vươn tay, chạm lên tóc cậu:

- Đệ là phu nhi của ta, sao ta có thể không lo đây? Ta còn đã lo đến cả khi hai ta chẳng còn tồn tại như thế này nữa kia…

Phước Sinh lấy tay che miệng hắn:

- Không cho nói lời xúi quẩy.

- Ta cũng không muốn nói, nhưng là sự thật thôi. Khí lực này sợ rằng chỉ là đồ mượn tạm. Có thể ngay đêm nay, trời đất đòi lại. Ta cũng bất lực níu kéo.

Phước Sinh ngậm ngùi:

- Kệ đi. Cứ còn được khắc nào tốt khắc ấy. Canh nào tốt canh ấy.

Cậu và cả hắn đều hiểu rõ điều này.

Thuốc đã không uống, một khi bệnh phát sẽ chết bất đắc kỳ tử. Làm gì còn thứ gì kìm hãm lại nữa?

- Sinh nhi, phu lang không biết liệu mai còn có thể tỉnh dậy được hay không? Vì thế, lại gần huynh thêm một chút… Để huynh dặn đệ.

- Được.

Cậu xích lại gần hắn. Hắn vòng tay, ôm nhẹ lấy vai cậu. Cậu cũng không nỡ đẩy ra:

- Hiên ca cứ dặn dò. Sinh nhi xin được lắng nghe.

- Sau khi ta qua đời, hãy thiêu ta thật kỹ. Bệnh dịch đã ngấm trong xương tủy của ta. Không nên lưu lại dù chỉ là một mảnh thân xác nào. Cả đời ta chinh chiến là để bảo vệ mọi người. Ta không muốn đã chết đi rồi, lại vẫn vô tình đem bệnh hại đến kẻ khác.

Phước Sinh gật đầu.

Minh Hiên nói tiếp:

- Về thực dùng, đệ mở kho lương ra xem thử. Ta đoán vẫn còn rất nhiều bao lương chưa dùng tới. Trong hồ cũng có rất nhiều cá. Cần câu ta dựng ở ngay đình nghỉ. Đệ chịu khó một chút, chắc chắn sẽ có cá tươi ăn.

Phước Sinh bật dậy:

- Đúng ha! Đệ đã nhìn thấy hồ rồi mà! Sao lại không nghĩ ra việc câu cá chứ!

- Thời gian qua, vết thương của ta liên tục rỉ dịch. Đệ cả ngày quanh quẩn bên ta thấm khô, quạt xua ruồi nhặng. Lại lo giặt giũ, nấu ăn, dọn sạch phòng. Bận rộn không ngừng. Đâu có lúc nào rảnh mà nghĩ tới được?

Phước Sinh gật đầu:

- Huynh hiểu được vậy cũng coi như không uổng công đệ. Phủ thì rộng, chăm vết thương thì cực. Đệ đúng là bận đến hoa mắt luôn. Nào có thời gian mà đi xem xét tỉ mỉ được! Mà vườn rau rộng lắm không?

- Khoảng hai sào.

- Tốt rồi! Rộng như vậy thì chắc chắn sẽ sót lại ít rau củ tươi chứ!

- Ừm, sẽ có.

- Vậy cả phủ này thì sao?

- Theo khế đất là ba mẫu.

Phước Sinh không khỏi cảm thán. Quả không hổ là Phủ Tướng Quân. Phải biết, ba mẫu nếu đặt ở ngoài ruộng điền nơi thôn quê thì cũng không có gì là to tát cả. Nhưng đây là ngay giữa Đông Thành! Đất đai cực kỳ đắt đỏ! Viện tử rộng rãi phải là nhà Quan lại hoặc Đại Thương Hộ nức danh mới có. Đây còn rộng đến ba mẫu! Nói thật, nếu mà tính ra tiền, thì có lẽ cả một kho vàng bạc cũng không mua nổi.

Minh Hiên chạm lên tóc cậu:

- Giúp huynh mài mực được không?

- Để làm gì?

- Ta muốn tặng Phủ viện này cho đệ.

- Sao mà được?! Đây là Phủ Tướng Quân đó!

- Chỉ cần đệ thích, ta nói được chính là được.

Phước Sinh giãy lên:

- Thôi đi! Đông Thành Chủ mà biết sẽ đem đệ ra chém đầu mất! Đệ không mài mực gì hết đâu! Huynh mau ngủ đi. Sáng mai dậy còn đi câu cá nữa!

Dứt lời, Phước Sinh cũng đứng dậy đi đóng cửa. Cậu khép hai cánh thật kỹ, còn cẩn thận cài then. Nơi này thì trộm nào mà dám tới? Cậu làm vậy chỉ là sợ gió lạnh ban đêm lùa vào, sợ phu lang của cậu không chịu được. Sợ sáng mai thả câu… Chỉ còn lại một mình cậu bên hồ.  

-------

Lại một đêm trôi qua, bình minh rồi cũng tới.

Phước Sinh không phải run tay chạm lên sống mũi người nữa, vì Minh Hiên đã tỉnh trước cậu.

- Ca vui lắm… Vậy là rốt cuộc cũng có thể cùng đệ câu cá rồi.

Trước ánh mắt nhu tình của người, lồng ngực Phước Sinh đập mạnh đến như muốn nứt ra.

Cậu gần như nhào tới mà ôm lấy người:

- Cảm ơn ca vẫn ở bên đệ!

Minh Hiên đáp lại cái ôm ấy, thật dịu dàng.

Phước Sinh vì quá mong vườn rau, nên rửa mặt xúc miệng xong cũng nhanh chóng giục hắn:

- Lẹ chút nào! Đệ cõng huynh ra vườn. Huynh cố gắng cầm cái rổ cho chắc nhé?

Trước ánh mắt lấp lánh của cậu, dĩ nhiên là Minh Hiên không nỡ từ chối.

Phước Sinh vừa cõng hắn vừa dỗ:

- Đừng cố sức quá, nếu làm rơi thì cứ kệ cho rơi. Lát nữa đệ sẽ quay lại nhặt sau.

Minh Hiên gật đầu. Nhưng khi cầm chiếc rổ trên tay, hắn lại cảm thấy rất kỳ lạ!

Vốn dĩ tay hắn đã mất sức, nâng lên cũng run rẩy. Nhưng sao bây giờ lại có sức siết lấy chiếc rổ? Này… Là ảo giác à?

Bởi vì tuyệt vọng đã quá lâu. Hắn cũng không dám cho mình có chút hi vọng nào thêm nữa. Nhưng cảm giác của các đầu ngón tay sao lại chân thật đến vậy?

Hồi quang phản chiếu thường chỉ trong vài canh giờ đến một ngày là hết. Không lẽ, hắn thật sự lại kéo dài được đến bây giờ sao?

Phước Sinh bước đến vườn rau. Nhẹ đỡ Minh Hiên ngồi tạm xuống bên hè:

- Huynh chờ đệ ở đây nhé!

Cậu cầm lấy cái rổ, chạy băng băng xuống vườn. Quả thật sau mấy tháng  hè nắng cháy không được tưới nước, cả vườn đều đã xác xơ.

Nhưng đã từng là một khu vườn tươi tốt trù phú, thì dù hè có khắc nghiệt thế nào, vẫn có một số loại cây và rau củ sống được. Nhất là ở rìa luống, nơi sát với rãnh nước hơn.

Có rau sam! Rau lang! Rau ngót! Mồng tơi! Đều là những loài rau khỏe, chịu được hạn.

Chỗ gần giếng cậu còn tìm thấy mấy bụi rau cải, một giàn đậu đũa đang ra trái. Ngoài ra còn có bụi gừng, riềng, xả. Cả ớt nữa.

Cậu vội vàng vặt lấy một nắm đậu đũa. Rồi lại với tay sang hái lia lịa gần hai chục cái lá cải bẹ to. Đang tính nhổ cả đám rau sam lên, cậu lại kịp ngừng tay lại.

Không được! Nếu trong một lúc mà vặt hết thì mai lấy rau ở đâu mà ăn chứ!

Thế là cậu cắp rổ rau chạy về phía Minh Hiên:

- Tốt quá rồi! Chúng ta có rau ăn rồi! Đúng như huynh nói, vẫn còn có một số loại cây sống được! Huynh đợi đệ một chút nhé! Đệ gánh nước tưới cho chúng đã!

Minh Hiên nhìn gương mặt rạng ngời của cậu, cảm thấy bao nhiêu ấm áp đang ùa đến.

Sau khi tưới nước xong, cậu cũng đã thấm mệt. Nhưng vì không muốn để Minh Hiên lo lắng, cậu vẫn cố gắng vững từng bước cõng người trở về thư phòng.  

Cậu vào bếp ngay, bắc chảo dầu, phi hành khô cho thơm rồi làm một đĩa miến xào rau đậu thật to, lại cho thêm thịt băm vào đảo cùng.

Đúng là mỹ vị nhân gian!

- Ăn sáng thôi! Đệ đói gần chết rồi!

Phước Sinh chưa bưng khay qua cửa đã reo với từ ngoài vào. Hiên Minh cũng khom người vén ga trải lên, giúp cậu dọn chỗ trước.

Vừa đặt khay xuống, cậu đã bưng tô lên ăn ngon lành:

- Ngon quá đi! Trời ơi… Ư…

Phước Sinh còn chu môi lên một cái.

Lâu lắm rồi cậu mới được ăn rau tươi thế này! Đậu que thì vừa ngọt vừa giòn, nhai đến đã đời! Thực sự là có cảm giác muốn bay lên trời luôn.

Nhìn khẩu vị của cậu tốt như vậy, Minh Hiên cũng vô thức bật cười:

- Ăn chậm chút kẻo nghẹn!

- Huynh cũng ăn đi chứ!

Phước Sinh vừa ăn vừa kể ra cả đống kế hoạch của mình:

- Đệ sẽ chăm chỉ tưới nước, mấy khóm cây đang héo có khi lại bật sống lại được ấy! Đệ còn thấy đám cải già đầy hạt, ngày mai đệ sẽ thu hạt rồi đánh một luống để gieo ngay. Cải này chỉ tầm mười ngày là tỉa ăn non được rồi. Hai chục ngày thì xanh mướt! Đệ mang hành củ ra trồng nữa, chẳng mấy mà có hành lá ăn!

Minh Hiên nhìn mồ hôi vẫn còn lấm tấm trên trán cậu, nhỏ giọng:

- Làm vừa ăn là đủ, đừng cố sức quá, ca xót.

Phước Sinh quẹt mồ hôi đi:

- Có gì đâu chứ! Cũng chỉ là gánh vài thùng nước!

Sự vất vả này, so với việc sợ mất đi huynh mới chẳng đáng là gì.

Câu ấy cậu không nói ra. Nhưng trong tâm khảm, nỗi sợ hãi ấy đã xâm chiếm hết nửa hồn của cậu rồi.

Trải qua bao nhiêu biến cố, bây giờ cậu đã chẳng còn tin vào điều ước nữa. Thế nhưng khi cả hai ngồi chung một chỗ, ăn chung một mâm. Sự ngọt ngào giản dị này lại khiến trái tim tham lam trỗi dậy.

Cho cậu ước được không? Ước rằng, người đừng rời đi sớm quá. Kẻ luôn miệng nhoẻn cười như cậu, kỳ thực cũng rất sợ hãi nỗi cô đơn.

=======

*Một sào bắc bộ = 360m2. Vườn rộng hai sào là 720m2

*Một mẫu = 10 sào = 3.600m2. Toàn phủ rộng 3 mẫu là 10.800m2

Cái hình này tui cố gắng hết sức hết khả năng nặn ra rồi đó: