CA NHI GẢ THAY
CHƯƠNG 16: LÃNH MIẾU THIÊU HƯƠNG (3)

CHƯƠNG 16: LÃNH MIẾU THIÊU HƯƠNG (3)

Người nói rằng, ta là lãnh miếu thiêu hương với người. Nhưng người nào biết, ta bây giờ cũng chỉ có một mình phu lang chàng bầu bạn, kề bên.

Sinh ra là một ca nhi, nhưng ta lại mang tham vọng quá lớn có đúng không?

Rằng nếu có đại hôn. Ta mong rằng mãi mãi về sau nữa, ta sẽ là phu nhi duy nhất trong cuộc đời của người mà thôi.

Ta cầu khát biết bao nhiêu, và bây giờ là trân trọng.

Nói ta ích kỷ cũng được, nói ta chẳng đủ bao dung cũng đúng. Nhưng ta và người kẻ mang bệnh kẻ mang độc, sớm cũng sẽ rời xa nhân thế này. Và trong nỗi buồn đau đớn nghẹn đầu tim ấy, ta nhặt ra cho mình một niềm vui thật hiếm hoi: Rằng phu lang của ta, thật sự là của riêng ta.

Dù là vị Tướng Quân lẫy lừng vang danh sử sách, hay là một người bệnh đã bắt đầu đếm ngày giờ còn sống. Thì vẫn chỉ là của ta thôi. Sẽ không có thiếp thân nào đến tranh giành. Và đôi lọn tóc kết ấy sẽ trở thành vĩnh cửu.

Như thế, chẳng phải mộng tưởng của ta rốt cuộc cũng đã thành sao?

--------

Hai người ngồi lặng bên nhau thật lâu.

Cho đến khi ngoài cửa thổi cơn gió lạnh ghé tới, Phước Sinh mới tách khỏi người:

- Đến giờ dùng thực rồi. Để đệ đi lấy tráp gỗ vào.

Hiên Minh lắc đầu, ánh mắt xa xăm:

- Ta vốn không thích cháo thuốc ấy, mỗi lần nuốt xuống đều như cực hình. Nhưng vì không muốn phụ thân và các đệ muội phải đau lòng nên đành cố gắng. Nhưng bây giờ, có cố tới đâu thì chút hơi tàn này cũng không còn kéo dài được thêm nữa. Vì thế, ta cũng muốn giống như lời đệ nói, chết cũng phải chết cho thật thống khoái.

Phước Sinh lặng người. Những vết thương không cách nào khô lại được, đều đã muốn thối rữa. Thật sự là có ép người uống thêm thuốc, cũng không để làm gì.

Có những sự thật, biết rằng đối diện thì quá đau lòng. Nhưng thay vì than khóc đến kiệt quệ, thà rằng cứ thế mà đón nhận. Ngay cả cậu, rồi cũng sớm đến lượt kia mà. Cậu đã chọn cách tụ độc để sống cho khỏe, đã chọn cách không uống thứ thuốc kia để sống cho ra sống.

Vậy thì lựa chọn của người, cậu cũng sẽ tôn trọng. Sẽ không cố khuyên càng sẽ không ép người bám víu lấy thứ sự sống dày vò này nữa:

- Được. Vậy huynh muốn ăn gì? Đệ nấu.

- Ta muốn ăn cơm, ăn canh thịt. Và uống một chén nước mật.

Phước Sinh gật đầu:

- Vì chỉ có thịt khô, nên ninh nhừ sẽ mất nhiều thời gian hơn một chút. Huynh ráng đợi đệ có được không?

- Được. Ta đợi đệ.

Phước Sinh cẩn thận đỡ Minh Hiên nằm xuống. Rồi nhanh chân trở vào bếp.

Bởi biết rõ nơi này vào được nhưng khó mà ra được, thịt rau tươi lại chẳng để được lâu. Nên thực dùng mang theo chủ yếu là thịt khô và các loại đỗ, ngũ cốc, củ quả để được lâu như bí ngô, bí xanh, khoai lang, cà rốt, bắp ngô già, củ cải phơi khô. Trái cây thì có táo và bưởi. Cũng may trời đã chính thu, thời tiết mát mẻ cả ngày, se lạnh về đêm. Nên đồ ăn gần như không bị hư hỏng gì.

Cậu bắc nồi cơm. Cố ý cho nhiều nước một chút để cơm mềm hơn. Rồi cắt một miếng bí đỏ và thịt khô, thái nhỏ rồi cho vào nồi ninh nhừ.

Xong xuôi, cậu rửa sạch một miếng gừng, thái lát thật mỏng rồi cho vào nước đun sôi trong khoảng 1 khắc (*15 phút). Cuối cùng là cho mật mía vào.

Phước Sinh không giỏi nấu nướng. So với những việc bếp núc may vá, cậu vẫn thích quản lý các sinh ý hơn. Tửu lâu xưa kia trong tay cậu làm ăn cũng rất phát đạt.

Nhưng bây giờ, khi múc mật gừng ra chén, cậu cũng tự thầm cảm ơn những sự cố đã xảy ra. Nếu không thì bây giờ, đối diện với một căn bếp rộng nhường này, nhưng có lẽ đến ngay cả nhóm lửa nấu một nồi cơm thôi cậu còn không làm được.

Phước Sinh có chút vội vã. Cậu ở trong bếp, nhưng vẫn chốc chốc nhìn về phía thư phòng. Mặc dù phủ quá rộng, có nhìn cũng chẳng thấy được gì. Nhưng đôi tay cậu đang ở đây, lòng cậu lại đang ở bên người.

Bưng khay cơm nóng hổi trở về thư viện. Mỗi một bước chân ngang qua hành lang đều khẽ run lên.

Cậu sợ chứ! Sợ khi cậu trở về, phu lang kết tóc của cậu đã không còn nữa… Sợ rằng người đến ngay cả bữa cơm cuối cùng cũng không kịp ăn.

Vì thế, khi vừa thấy ánh mắt vẫn còn linh động của người nhìn về phía cậu. Phước Sinh đã nở ngay một nụ cười.

- Cảm ơn phu lang đã chờ ta.

Minh Hiên cũng cong khóe môi, đáp lại.

Nụ cười hiếm hoi đến thế… Phải cong vành trong sự chua xót này. Nhưng không sao, vẫn là cười. Dù một giây người còn ở lại bên ta, thì vẫn là ở bên ta.

Phước Sinh đỡ Minh Hiên dậy. Rồi bón từng muỗng nhỏ. Minh Hiên ngậm miếng cơm mềm trong miệng. Mặc dù vị giác đã chẳng còn cảm nhận được gì nhiều. Nhưng vị ngọt từ từng hạt ngọc thực ấy cũng như tan ra trên đầu lưỡi.

Một muỗng cơm nhỏ, một chút thịt xé, lại thêm một chút canh bí. Cứ vậy vơi đi. Cuối cùng là chút mật tràn trong khoang miệng, rồi trượt khỏi yết hầu. Cổ họng vốn đau đớn giờ này như được gừng mật ôm lấy mà vỗ về.

Phước Sinh đặt chén bát xuống, vuốt nhẹ lưng cho Minh Hiên dễ chịu hơn.

- Trù nghệ của ta rất kém. Huynh chịu khó vậy.

- Cảm ơn đệ. Rất ngon. Ta… chỉ tiếc, chẳng biết có thể ở bên cạnh đệ thêm được bao lâu.

Hắn muốn nói rất nhiều. Muốn cho cậu hiểu trong lòng hắn bây giờ là thứ cảm xúc mãnh liệt dường nào!

Là hắn đã rất lâu, rất rất lâu rồi không biết mùi vị của thịt, của bí, của mật, của gừng là gì. Đó không chỉ là thực dùng. Đó còn là thứ cảm giác thật sự của việc “ta đang còn sống”. Chứ không phải là sống mà như đã chết.

Nó khác biệt hoàn toàn với việc húp thứ cháo lạc vị, uống thứ thuốc đắng ngắt kia.

Có những kẻ bên nhau mấy chục năm vẫn chẳng thể hiểu nhau. Lại có những người vừa gặp lại đã như tri kỷ.

Chỉ nhìn ánh mắt ấy thôi, nhìn đôi mày khẽ chau lại rồi giãn ra rất nhỏ. Vậy mà Phước Sinh lại như nghe được cả trăm ngàn lời chôn giấu.

Cậu nhìn hắn:

- Dương thọ của chúng ta có thể đã tận. Nhưng kiếp sau thì sao? Kiếp sau nữa thì sao? Chúng ta… Vẫn còn nhiều kiếp nhân sinh khác.

Hắn biết, đó chỉ là lời an ủi của cậu mà thôi.

Chết đi rồi, ai còn biết kiếp sau bản thân sẽ trở thành ai đây nữa? Hoặc có khi chỉ là một chiếc lá khô rơi rụng giữa trời thu.

Nhưng nét nhu tình vẫn vương lại trong mắt hắn. Bởi vì cậu nói đến kiếp sau, tức là muốn cùng hắn lâu dài hơn nữa, có đúng không?

Rằng cậu có thể có một chút nào đó rung động với cái thân thể tàn tạ, với ngay cả giọng nói cũng yếu lực này? Một hán tử, kỵ nhất chẳng phải là giống như chính hắn bây giờ sao? Nhưng mà, cậu vẫn thương hắn.

- Sinh nhi, nếu có kiếp sau, chúng ta… Đến tìm nhau sớm hơn một chút, có được không?

- Được.

- Vậy… Gọi ca.

- Hiên ca.

- Sinh nhi…Phu nhi của ta. Cảm ơn đệ, thật sự cảm ơn đệ.

Một cái ôm thật chậm, thật nhẹ.

Tướng Quân như ta, chết thì không sợ. Nhưng lại sợ vô cùng đoạn đường xuống hoàng tuyền không có ai tiễn biệt.

Nay có đệ rồi…

Đừng lo. Ca xuống đó trước, cũng sẽ không vội uống chén canh Mạnh Bà. Ca chờ đệ ở đầu cầu Nại Hà. Chờ đệ, rồi chúng ta cùng đi. Đệ không để ca cô độc đoạn đường này, ca cũng nhất quyết không để đệ lạc lối ở bên kia khoảng trời.

Ôm suy tư kia đi vào mộng.

Bệnh đã đến thế này, lại còn ăn thịt uống nước mật. Chính hắn cũng nghĩ đêm nay mình sẽ chết.

Phước Sinh khi dọn dẹp chút đồ, cũng đã ngắm nghía lọ hắc dược thật lâu. Nhưng cậu lại cất đi. Vẫn chưa đến lúc dùng.

Bởi đã quyết trọn nghĩa phu nhi rồi. Thì nếu thật sự sáng mai Minh Hiên  không tỉnh lại nữa. Vậy thì cậu vẫn phải lo cho người xong xuôi đã. Rồi đào một cái hố thật to bên cạnh mộ người. Uống thuốc xong thì nằm xuống đó. Có lẽ vẫn đủ sức để phủ đất lên cho chính mình trước khi tắt thở, cũng sẽ chết không quá khó coi.

Phước Sinh trở về thư phòng, nằm xuống bên cạnh Minh Hiên.

Lần này không phải là nằm xa nhau hai đầu sập nghỉ nữa, mà là nằm lại thật gần. Cậu vươn tay đặt lên ngực người. Cảm nhận từng nhịp thở.

Hiên ca. Cho dù đi đến đâu trong trời đất này, huynh phải nhớ rõ. Huynh có một phu nhi tên là Đào Phước Sinh.

--------

Khi ánh sáng ban mai đậu trên khung cửa. Phước Sinh lặng lẽ ngồi dậy.

Dù không muốn, thế nhưng cậu cũng còn cách nào khác đâu? Cậu đưa tay lên sống mũi người, thăm dò sự sống.

Vẫn còn thở!

Phước Sinh như choàng tỉnh, vội áp tai lên ngực người. Lồng ngực phập phồng, trái tim vẫn đập, từng nhịp như đáp trả sự mong mỏi của cậu.

Thật tốt, ít nhất vẫn là có thêm một ngày.

Cậu không vội gọi Minh Hiên dậy, mà nhẹ chân rời đi. Cậu vào bếp, cắt lấy một ít thịt, lại ninh cho nhừ rồi băm nhỏ. Dùng chính nước thịt đó làm nước dùng, rồi cho mì gạo vào.

Cậu băm ít hành củ, phi cùng mỡ heo cho thật thơm, rồi rưới lên trên. Tiếc rằng trứng không để được lâu, nên cậu cũng đã sớm ăn hết, tránh bị hỏng thì lãng phí. Cà chua hay rau xanh hành tươi cũng không có.

Chỉ có thể làm tạm như vậy.

Nấu xong mì, cậu lấy củ nhân sâm ra, thái lấy vài lát nhỏ, cho vào nồi nước sắc cùng táo đỏ. Lại cho thêm chút mật. Rồi rút bớt củi, để lửa thật nhỏ.

Khi cậu bưng mì thịt vào phòng, Minh Hiên cũng đã tỉnh. Trên gương mặt hốc hác lộ rõ vẻ ngạc nhiêm hiếm có.

Phước Sinh vội bước tới:

- Huynh sao vậy?

Minh Hiên nâng hai bàn tay lên:

- Khô lại rồi.

- Để đệ xem nào!

Phước Sinh lập tức đón lấy tay Minh Hiên. Quả nhiên, những vết thương đã không còn chảy dịch nữa, mà còn có vẻ hơi se lại.

- Huynh cảm thấy thế nào?

- Đã bớt nhức nhối hơn một chút.

- Tốt quá rồi.

Phước Sinh nắm lấy tay người, dịu dàng mà nhìn.

Ở tình cảnh này, chẳng có kẻ nào dám nói đến hai từ “hi vọng” nữa. Chỉ là nếu vết thương có thể khô lại, nếu môi miệng vẫn còn có thể cảm nhận được chút mùi vị của thức ăn. Thế thì kể cả là chết, cũng đã nhẹ nhàng hơn so với trước rất nhiều.

- Được rồi, đừng nghĩ gì nữa. Sớm nay đệ nấu mì thịt. Để đệ đút cho huynh.

- Cảm ơn đệ. À, chỗ tráp gỗ…

- Huynh yên tâm. Đệ có ăn uống gì trong đó đâu, nhưng ngày nào đệ cũng đổ hết đi. Vậy thì quân phụ ở ngoài cũng không phải lo lắng.

Minh Hiên gật đầu:

- Đúng vậy, cứ bỏ hết đi, coi như là chúng ta vẫn uống thuốc đầy đủ. Sau này khi khi ta chết đi rồi thì hãy báo.

----------

Mật mía nè: