CA NHI GẢ THAY
CHƯƠNG 37: TỰA LƯNG GỐC LỰU TRÔNG NGƯỜI

CHƯƠNG 37: TỰA LƯNG GỐC LỰU TRÔNG NGƯỜI

Trước cổng của Tạ Gia có một cây lựu lớn, do chính tay Minh Hiên trồng. Cây đã già, gần 15 năm tuổi.

Đông lạnh, lá biếc ngủ say, trơ trọi những cành khô tủa ra trên nền trời trắng xóa.

Phước Sinh ngẩng đầu nhìn.

Từ ngày hắn ra trận, ngày nào cậu cũng đứng ở gốc lựu này. Ánh mắt trông vọng về phía con đường lớn.

Trước đây quấn quýt lấy nhau từng ngày nơi phủ vắng, cậu cứ ngỡ mình đã hiểu thế nào là tâm duyệt. Nhưng một lần xa cách này, cậu mới biết rằng luyến ái một người, thì ra còn là nhớ nhung đến thế.

Không phải cứ bước vào phòng là có thể nhìn thấy người.

Không phải cứ vươn tay ra là có thể ôm lấy người.

Tất cả sự khắc khoải này, cũng đều là yêu.

Gió tuyết rất lớn. Phước Sinh lạnh đến đỏ cả chóp mũi. Nhạ Ý sốt ruột quá, cương quyết kéo cậu vào trong:

- Huynh bảo chỉ ra ngóng một lát thôi mà, sao lại đứng lâu như thế? Vào đi thôi, nếu không sẽ ốm mất. Huynh quên trong bụng mình còn có tiểu oa sao?

Phước Sinh gật đầu:

- Ừ, vào thôi. Lạnh rồi.

Ngày ấy Minh Hiên đi vội, chỉ kịp chào qua Tạ Tranh một tiếng, dặn dò cũng chẳng nói được lời nào. Nhưng đúng như hắn nói, cậu cứ gặp Tạ Tranh rồi sẽ hiểu, vì sao ngày ấy Minh Ngọc nghiệm máu xong, lại vẫn cương quyết cho rằng “Tạ Tranh giả” kia không phải cha mình.

Quân phụ của cậu quả thật là bậc chính nhân.

Minh Ngọc ở lại Tạ Gia một thời gian cũng phải về lại nội trạch. Ông lập tức cho đón Nhạ Ý tới, sắp xếp cho nàng chốn ăn ở không khác gì tiểu thư của Tạ Gia. Để nàng ở bên cạnh bầu bạn với cậu.

Đã vậy, lo sợ bão tuyết sắp đến, những hạ nhân bị đuổi đi khi xưa sẽ không chống đỡ nổi, ông cho Minh Khôi Minh Cảnh đi khắp các chợ người trong Thành, đưa họ về, cho ăn no mặc ấm. Để họ có chốn nương thân. Chỗ quản gia cũ, ông đích thân đến tận nơi, mời về lại.

Đại Vì không có khế thân, ông cũng đồng ý cho hắn một chân làm công, việc chính của hắn là phụ cho Nhạ Ý chăm sóc cậu.

Nhị Đẩu mặc dù vô tình “tiếp tay” cho đám người kia chuyển thuốc độc cháo độc vào. Nhưng trước sự run sợ của nó, ông vẫn không trách tội, còn cho nó được về nhà với nương và các đệ muội. Nó cảm tạ ông đến mức dập đầu chảy cả máu trán.

Ông đối xử với cậu càng tốt hơn. Chỉ một chuyện xem phòng cậu đã đủ ấm chưa, ông cũng hỏi đi hỏi lại quản gia vài lần. Thực dùng, thuốc bổ thai, đều dặn dò hạ nhân chuẩn bị thật tốt cho cậu.

Minh Cảnh Minh Khôi cũng đã xin nghỉ học ở Tử Sơn. Cả hai dự định qua xuân sẽ thi lên Tú Tài.

Nhạ Ý cũng có vẻ đã xiêu lòng trước sự chăm sóc của Minh Cảnh. Có lẽ sớm muộn cũng sẽ trở thành Nhị Thiếu Phu Nhân của Tạ Gia.

Cậu rất vui mỗi khi chọc cho nàng xấu hổ. Để nàng phải che mặt chạy đi. Dù sao thì Nhạ Ý cũng là người đã cùng cậu đồng cam cộng khổ, nàng xứng đáng có được niềm hạnh phúc này.

Hơn nữa… Giả sử cậu thật sự không thể nào sống quá một năm rưỡi nữa. Vậy thì tiểu oa nếu có Nhạ Ý nơi này chăm sóc, cậu cũng có thể yên tâm rời đi rồi…

Yên tâm sao…

Cuộc sống ở Tạ Gia mỗi ngày một tốt lên. Thai khí cũng ổn định. Nhưng mà… Nỗi nhớ này, sự day dứt này… Mỗi đêm đều là một đêm trằn trọc.

Man di quân lực rất mạnh, bị Minh Hiên đẩy lùi liền tiếp thêm viện binh đông đảo, quyết chiếm Tây Thành cho bằng được.

Tin chiến trận cái vui cái buồn, nổ ra trong lòng cậu như pháo hoa rồi lại lặng thinh như tro bụi.

Cậu sợ mình không chờ được đến khi người trở về…

Không sao cả, vẫn còn có bé con… Chỉ cần tiểu oa sinh ra mạnh khỏe. Chắc chắn nó có thể chờ được cha lớn, cùng cha lớn cưỡi ngựa khắp thảo nguyên.

Hiên ca…Sinh nhi nhớ người…Thực sự nhớ người…

Bão tuyết đến rồi. Từng trận cuồng phong mang theo gió lạnh cắt da cắt thịt ùa qua Đông Thành.

Mọi người đều ở trong nhà, các ô cửa đều được đóng kín. Đám tiểu tư tì nữ cũng được miễn hầu hết mọi việc ngoài trời. Trên hành lang lâu lâu mới thấy một hai kẻ bưng nước ấm hoặc thực dùng vào các phòng chủ tử.

Trên bàn ăn, các đĩa bày ra nghi ngút khói. Canh ấm cũng đã múc ra chén.

Phước Sinh cầm lên một chiếc bánh nhân mật mía, cắn xuống. Cậu không nói gì, cũng không ai trên bàn nhắc đến chuyện buồn thương.

Ấy thế mà, tự dưng nước mắt chảy dài không kìm được. Nhạ Ý vội đưa khăn lau đi cho cậu.

Tạ Tranh lo lắng:

- Sinh nhi, con không khỏe chỗ nào sao? Có cần ta cho mời Trung đại phu tới khám không?

Minh Khôi cũng đứng bật dậy:

- Để con đi ngay!

Phước Sinh ngẩng mặt, cản lại:

- Tứ đệ, khoan đã. Ta không sao đâu.

Cậu hướng về phía Tạ Tranh, giọng nói mỗi lúc một nhỏ:

- Chỉ là… Ngồi trong phòng ấm, ăn canh nóng, bánh ngọt. Nghĩ đến phu lang giờ này phải lăn mình giữa bão tuyết… Đau lòng… Không chịu nổi.

Tạ Tranh thở dài:

- Ta hiểu. Chúng ta cũng như con vậy. Ai ai cũng xót Hiên nhi cả. Chỉ là 13, 14 năm rồi. Cũng đã thành quen. Cố nương của bọn chúng khi xưa, mỗi lần đến Tết, cũng đều không nhịn được mà khóc. Không sao, cứ khóc cho thỏa lòng. Nhưng khóc xong rồi, thì phải nghĩ đến tiểu oa. Cố gắng lên.

- Vâng, Sinh nhi biết. Xin Quân phụ yên lòng.

Cậu phải cố gắng chứ, thật cố gắng…

Bởi vì cậu biết, nơi chiến tuyến kia, người cũng là vì cậu mà một lòng quyết chiến, mong đợi ngày về.

-------

Tuyết đã tan hết từ lâu. Xuân trở lại trên cành, lộc non xanh thẳm. Trời cũng đã ấm dần lên. Mọi người mua sắm dịp xuân, trẩy hội, đi chùa, rất náo nhiệt.

Nhạ Ý rủ cậu ra phố. Nghĩ đến việc mua sắm cho tiểu oa, Phước Sinh lập tức gật đầu.

Cậu xoa nhẹ khuôn bụng của mình. Thế là Minh Hiên đã đi được 4 tháng rồi. Tiểu oa trong bụng đã được hơn 5 tháng. Thư người biên về được 8 lá, cậu đọc đi đọc lại, vuốt phẳng rồi lại để ngay dưới gối.

Phạm Thái Y hôm trước có dịp đến Đông Thành, liền ghé qua Tạ Gia báo tin vui. Rằng thế trận đã đổi, bọn man di đã không còn ở thế thượng phong. Minh Hiên đã giữ vững được Tây Thành. Chờ qua một thời gian nữa, chắc chắn có thể đẩy lui rồi quét chúng ra khỏi biên giới Việt Quốc.

Những điều này trong thư gần nhất cậu cũng đã nắm được. Nhưng tận tai nghe Phạm Thái Y nói, vẫn là vui mừng đến khó kìm. Từ ngày đó, tâm trạng của cậu cũng tốt lên trông thấy.

Xe ngựa dừng lại trước một tiệm vải. Đại Vì nhanh chân bước tới:

- Chủ tử, đường còn trơn, từ từ thôi.

Phước Sinh gật đầu, vén mành, cẩn thận bước xuống. Nhạ Ý cũng luôn theo sát bên cạnh cậu không rời.

Sau khi Phước Sinh và Nhạ Ý vào trong tiệm, chủ tiệm nhận ra cậu liền mang cả trà ấm ra mời, rồi trực tiếp giới thiệu từng loại vải. Nào là vải này để may áo, vải này may tã, vải này may khăn.

Ở ngoài này, Đại Vì tính toán sẽ có một khoảng thời gian rảnh, nên vui vẻ lấy ra mấy đồng đi mua bánh rán ăn.

Tạ Gia và Phước Sinh đối xử với hắn tốt lắm. Chưa từng bị đánh một cái, mắng cũng rất hãn hữu. Bão tuyết còn được đắp chăn bông mà ngủ. Đã vậy còn có cả tiền công!

Này nhé, tiểu tư tì nữ bán mình đi, làm gì có ai quy định chủ tử phải trả công nữa? Như ở Triệu Gia trước kia, nói thật cả năm vét không nổi mấy đồng. Đã thế còn thường xuyên bị đói. Quế Hoa hễ không vừa lòng là ném đồ vào người hạ nhân. Chuyện bị nhéo, bị tát, bị ăn đạp thì như cơm bữa.

Hắn thế mà lại may! Chạy trốn đi rồi, cuộc sống lại thành ra tốt hơn nhiều!

“Đại Vì”

“Là ngươi sao?”

Tiếng gọi cất lên, câu đầu tiên khiến hắn giật mình. Nhưng đến câu thứ hai, hắn sững sờ. Giọng nói này…

Đại Vì ngẩng đầu lên, miếng bánh trong miệng hắn lập tức rơi xuống đất.

- Thiếu… Thiếu Gia?

Người đứng trước mặt hắn - Triệu Hà Dương.

Triệu Hà Dương cũng ngạc nhiên không kém:

- Ngươi đã đi đâu vậy?

- Hạ nhân… Hạ nhân…

- Được rồi, gặp lại được là tốt rồi, theo ta về rồi từ từ nói.

Đại Vì nhăn mặt:

- Không… Không được đâu ạ.

- Không được là sao? Ngươi vốn là tiểu tư của ta… À. Chuyện khi đó, là do mẫu thân ta đã nặng lời. Ngươi đừng sợ, bây giờ ta đã không còn ở Triệu Gia nữa. Vì thế cũng sẽ không ai tính tội ngươi đâu.

Đầu Đại Vì ong ong, không biết là vì sao Triệu Hà Dương đang ở tận Côn Sơn Trấn mà lại chạy tới đây, còn nói là không ở Triệu Gia nữa. Nhưng mà hắn mặc kệ. Dù sao thì hắn cũng không muốn từ bỏ bát cơm ngon ở Tạ Gia đâu!

- Cái này… Không được! Tóm lại là… Thiếu gia cứ coi như hạ nhân chết rồi đi được không? Hạ nhân đã tìm được công việc mới tốt lắm. Đây… Thiếu gia xem, áo vải lành lặn, không có vết vá nào nhá! Còn có bánh. Tiểu nhân có cả ít đồng mua bánh nữa! Coi như người nhìn thấy mà như không có được không?

Triệu Hà Dương nhíu mày:

- Khế thân của ngươi, ta vẫn giữ. Sao có gia trạch nào dám thuê người không biết gốc gác chứ? Ngươi đây là… Làm việc xấu rồi?

- Ấy không phải! Hạ nhân làm gì có cái gan đấy! Thật sự là có người thuê hạ nhân làm việc thật mà.

- Kể cả là như thế, thì theo khế thân, ngươi vẫn là tiểu tư của Triệu Gia mua về. Nếu ngươi không đi theo ta, vậy thì ngươi sẽ phạm tội lớn, xét theo luật định, ngươi có thể sẽ bị lưu đày.

Đại Vì biết chứ! Một khi cha nương đã bán hắn cho Triệu Gia, thì sau này làm ma cũng vẫn là nô bộc của họ. Không thể thoát được.

Hắn bí bách quá, không nghĩ ra cách gì, liền ném túi bánh rán vào người Triệu Hà Dương, rồi ba chân bốn cẳng chạy biến đi!

Tính ra, Triệu Hà Dương không đánh chửi hắn, cũng không đối xử tệ với hắn. Nhưng vị chủ tử này lại quá nghe theo lời mẫu thân. Vì thế hắn cũng chẳng được che chở gì. Theo về kiểu gì cũng bị Quế Hoa đánh cho nát thịt.

Hắn việc gì phải vừa chui về đó chịu đánh rồi sống cả đời cơ cực chứ? Theo Phước Sinh mới là tốt!

Đại Vì chạy như ma đuổi, chui tọt vào trong cửa tiệm vải, núp mình.

Nhạ Ý tiến lại, cốc đầu hắn:

- Ngươi làm gì vậy?

- À… Bị… Bị chó đuổi.

Nhạ Ý hả một tiếng rồi cười ầm lên. Phước Sinh cũng bật cười theo. Chủ tiệm cũng rất biết ý, còn bảo hạ nhân mang cho hắn một cái ghế ngồi chờ.

Đại Vì cứ nghĩ thế là tốt rồi!

Dù sao không làm gì được thì vẫn còn một cách cuối cùng là chạy trốn mà!

Nhưng hắn làm sao biết được? Khi Nhạ Ý đỡ tay Phước Sinh rời khỏi tiệm vải. Khi xe ngựa mà hắn cầm dây cương, ngang qua phố.

Tất cả những điều ấy, đều đã rơi vào mắt Triệu Hà Dương.

Trong một con ngõ nhỏ, Triệu Hà Dương siết lên lồng ngực mình.

Sinh nhi… Ta cuối cùng cũng tìm thấy đệ rồi.

Chỉ là… Dáng đi ấy, khuôn bụng ấy… Đệ… Đã là của ai?
(Của ai kệ mọe người ta đi ông ơi, mắc ghét gì đâu á)

--------
*Lời tác giả: nào, hành đâu mang ra xắt thôi.

Không thể để độc giả zui zẻ quá được.