CA NHI GẢ THAY
CHƯƠNG 20: NGHI HOẶC

CHƯƠNG 20: NGHI HOẶC

Thêm được một ngày là quý trọng một ngày.

Đúng là như thế! Sáng hôm nay Minh Hiên chẳng những tỉnh dậy, mà khí sắc xem vẻ còn tốt hơn nhiều lắm.

Phước Sinh cười đến cong cả mắt:

- Có phải Sinh đại phu sau này mở y đường được rồi không? Có khi thành thần y mất!

Minh Hiên phối hợp với màn diễn của cậu, ra lễ:

- Được thần y cứu giúp, vãn bối không biết lấy gì báo đáp. Chỉ có tấm thân tàn này, cũng không đáng giá được mấy đồng, mong thần y nhận cho.

Phước Sinh giả vờ “vuốt chòm râu” không có thật, rồi bưng khay gỗ đến bên sập nghỉ:

- Được được, ta nhận ta nhận. Nào, “uống thuốc” thôi. À quên, xôi thì uống làm sao được. “Ăn thuốc thôi”.

Cả hai cùng cười rộ lên.

Sáng nay cậu nấu xôi lạc, phi hành khô bằng mỡ heo thật thơm rồi rưới lên trên. Lại sợ Minh Hiên khó nuốt, cậu còn lấy sẵn một chén nước ấm.

Nhưng cổ họng hắn dường như đã không còn đau khi nuốt nữa. Có lẽ ngay cả những vết thương bên trong cũng đã ổn hơn.

- Ăn xong cùng ra vườn rau nhé? Sáng nay đệ sẽ phát bớt cỏ dại và cuốc trước một luống đất để gieo rau cải.

Minh Hiên lắc đầu:

- Sớm qua đệ đi hớt tép, lại đào củ sen. Vừa ngâm mình trong nước lạnh, lại vừa bị trầy tay. Hôm nay đệ nghỉ ngơi một ngày trước đã, được không?

- Mấy việc đó thì có đáng gì đâu chứ? Đệ phải tranh thủ làm sớm một chút, cũng là tích góp dần rau củ. Nếu không, hai tháng nữa tuyết bắt đầu rơi rồi. Đến lúc ấy muốn trồng cũng không được nữa. Mùa đông đằng đẵng, còn có cả bão tuyết. Không chuẩn bị trước, nếu hai ta may mắn sống được đến lúc ấy, lại chỉ có thể ngồi nhai lương khô thì tiếc quá!

- Là do ta vô dụng. Đệ gả về đây là Tướng Quân Phu nhi, đáng lý phải không thiếu người hầu hạ. Vậy mà…

- Trời ạ! Đệ cũng đâu có tự cho mình thanh cao gì! Ca nhi của tửu lâu, sớm đã lăn lộn, việc gì mà chưa làm qua, thấy qua? Huynh không cần phải suy nghĩ lung tung. Hơn nữa, là do huynh ốm bệnh thôi. Huynh thử khỏi một cái coi, đệ bắt huynh ra vườn cày thay trâu ngay! Đệ cũng không tốt tính lắm  đâu đấy nhé!

Phước Sinh nói xong, còn lấy ngón tay chạm sượt qua chóp mũi Minh Hiên.

Mặt đối mặt, gần kề.

Trái tim hắn gần như đứng lặng vài nhịp.

Phu nhi của hắn… Sao có thể đáng yêu đến thế?

---------

Phước Sinh cõng Minh Hiên ra vườn rau, lựa một chỗ bóng râm để hắn ngồi, còn cẩn thận xem xét xung quanh xem có kiến hay con gì không. Sợ hắn bị đốt cũng không biết. Bởi từ dưới thắt eo đổ xuống, Minh Hiên đã bị mất cảm giác. Cơ đã bị teo hết chưa, hay là bị liệt hoàn toàn thì cậu không biết, vì hắn quá gầy, gần như không còn mấy thịt. Nhưng những việc đó với cậu hiện tại cũng khá xa vời. Bây giờ điều cậu mong nhất là có phép màu nào đó cho những vết kia đừng loét lại nữa. Cứ khô như thế rồi đóng mài, rồi bong ra.

Chứ một khi loét lại như cũ, thì dù là ngồi, nằm, nghiêng mình, thế nào cũng đau đớn không chịu được.

Phước Sinh dùng dao dài phát bớt đám cỏ dại trong vườn, đặc biệt là đám dây leo chăng chịt chỗ cổng hậu. Cậu cũng sợ có rắn hoặc độc vật trú, nên hôm nay đã đặc biệt mặc quần áo dày, bọc tất cao lên đến tận đầu gối, Lại “đánh động” trước khi phát.

Cũng may, chạy ra chỉ có mấy con thằn lằn với cóc nhái, không có rắn. Vì Minh Hiên đang nhìn, nên cậu cố tỏ ra bình tĩnh. Chứ cậu sợ rắn nhất trần đời này. Chỉ cần một con nhỏ thôi mà bò ra, chắc cậu hét ầm lên mất.

Mà sao cậu lại ngại ngùng kia chứ? Tại sao cậu lại sợ rằng người ấy sẽ nhìn thấy bộ dáng nhát gan cuống cuồng của mình?

Cái này gọi là… Gì đây? Xấu hổ ư?

Một ca nhi mặt dày như cậu mà cũng có ngày xấu hổ thật ư?

Phước Sinh bật cười. Sống chết nay mai còn chưa rõ, thế mà trong đầu càng ngày lại càng hay nghĩ đến những chuyện vẩn vơ.

Cậu quơ đống cây cỏ phạt được vào một đống, rồi kéo lại chỗ cổng hậu. Vì đám dây leo vướng víu nên cậu cũng không nhìn kỹ đường, dẫm ngay vào một đống giấy vo tròn.

Phước Sinh nhấc chân lên. Mấy cục giấy gì vậy? Thư tín hay giấy luyện chữ bình thường ai mà vo tròn kiểu này?

Cậu nhặt lên xem thử. Vừa mở ra đã sững cả người!

Là chữ của Nhạ Ý!

Cậu vội vàng phủi tay, chạy về phía Minh Hiên:

- Hiên ca. Hiên ca. Là thư của muội muội!

Minh Hiên nhìn cậu phấn khởi như vậy, cũng bất giác hỏi theo:

- Muội muội? Là người của ngoại gia sao?

- À không, là muội muội kết nghĩa của đệ!

Phước Sinh vừa ngồi xuống bên cạnh Minh Hiên, vừa nói thêm:

- Muội ấy tên là Nhạ Ý, trước là tì nữ theo hầu đệ suốt nhiều năm, tình như ruột thịt. Sau khi đệ trả lại khế ước bán thân cho muội ấy, liền kết nghĩa huynh muội.

- Ra là vậy.

Phước Sinh mở thư ra. Chữ của Nhạ Ý khá xấu, viết sai nhiều nét, có chữ còn không thể viết hẳn ra. Nhưng vì cậu và nàng đã rất thân quen, nên đều có thể hiểu được hết.

Đại ý trong thư như sau: Ở gần Phủ Tướng Quân, người ta sợ lây bệnh dịch nên chuyển đi rất nhiều. Vì thế nàng đã mua được một căn tiểu viện giá rất tốt, chỉ có 50 lượng, thấp bằng một phần tư giá trước đây. Xin Phước Sinh đừng trách nàng hoang phí. Nàng mua nó vì nó có một cái lầu vãn cảnh rất cao. Có thể nhìn thấy được Phủ Tướng Quân. Chỗ mà nàng thấy rõ nhất chính là phần sân trước. Ngày nào nàng cũng đứng trên lầu cao nhìn xuống đó. Tuy không thể nhìn thấy rõ hình người, nhưng nếu Phước Sinh nhặt được thư này của nàng thì hãy ra sân trước, nàng chắc chắn sẽ có thể thấy được. Nàng rất lo cho Phước Sinh, và cũng hỏi thăm tình hình của Tướng Quân.

Ở tờ khác, nàng nói tiếp: Như đã giao hẹn với cậu, sáng sớm hôm sau nàng đứng ở chỗ hai huynh muội từ biệt nhau, nhìn về phía Cổng phủ. Cố gắng canh để gặp Nhị Đẩu từ xa, muốn nhờ hắn mang thư vào cho cậu. Nhưng ngay hôm đó đã gặp phải Quản Gia của Tạ Gia. Ông ta cực kỳ hung dữ, mắng chửi nàng thậm tệ. Cấm nàng không được lảng vảng quanh phủ, cũng cấm luôn cả Nhị Đẩu không được nói chuyện với nàng. Theo ý ông ta, là sợ nàng lây bệnh rồi đem đi khắp nơi, làm ô danh Tạ Gia. Nhưng nàng về tiểu viện rồi vẫn rất ấm ức, tại sao ông ta gửi đồ vào được, còn nàng lại không được. Nàng suy nghĩ mãi, rồi quyết định biên rất nhiều thư. Cổng chính không cho nàng tới thì nàng men ra sau cổng hậu, dùng sào cao hất thư vào bên trong. Ban đầu thư để trong phong thư, gió thổi không cách nào hất được cao, xa. Cứ rơi ra ngoài mãi. Nên nàng mới vo tròn lại. Nàng viết thêm một lần nữa, dặn rằng nếu Phước Sinh bình an thì hãy ra sân trước vào chính giờ Thìn (8h sáng) mỗi ngày để nàng được nhìn thấy.

Nàng chào cuối thư, những chữ cuối cùng bị lem đi vì nước mắt.

Vành mắt Phước Sinh cũng đỏ au từ lâu. Cậu cố nhịn đến từng ngụm khí nghẹn lại thật lớn.

Minh Hiên đỡ đầu cậu tựa vào vai mình:

- Muốn khóc thì khóc. Có ca ở đây rồi.

Phước Sinh cuối cùng cũng không nhịn được, bật lên nức nở. Nước mắt thấm ướt một bên vai Minh Hiên.

Cả hai trở về thư phòng sớm hơn dự liệu. Phước Sinh đem hết chuyện của Nhạ Ý kể cho hắn nghe. Chỉ lược đi phần mình bị trúng độc.

- Đệ thật may mắn mới có được một nghĩa muội như vậy.

- Đúng thế, Nhạ Ý là một cô nương tốt.

Phước Sinh lúc này cũng đã bình tĩnh hơn. Cậu hỏi ra nghi hoặc trong lòng mình:

- Hiên ca, đệ có điều thắc mắc từ lâu. Nhạ Ý là một cô nương, xuất thân còn là tì nữ, tuy rằng có theo hầu đệ học hành, may mắn cũng chỉ là biết đọc biết viết. Vậy mà còn tìm mọi cách truyền thư vào cho đệ. Vậy tại sao gia trạch huynh và Phong Kiều Phó Tướng lại chưa bao giờ gửi thư vào cho huynh?

- Là do trước đây phụ thân ta cho người canh giữ quanh phủ. Không cho ai đến gần nơi này để đảm bảo dịch bệnh không lan rộng đi. Còn về thư tín, ta nghĩ với tính cách của các đệ muội và Phong Kiều, chắc chắn họ đã gửi không ít thư qua chỗ phụ thân rồi. Nhưng có lẽ phụ thân thương xót, không muốn những chuyện ngoài kia phiền nhiễu đến, để ta chuyên tâm dưỡng bệnh, nên mới không truyền thư vào.

Phước Sinh định nói ra hai từ “vô lý”. Nhưng cậu kìm lại được, đổi hướng hỏi:

- Nói như vậy, là gần đây mới rút người canh giữ đi sao?

- Có lẽ là sau khi nha hoàn nô tì trong phủ đều đã chết hết vì dịch bệnh. Phụ thân ta lo cho an nguy của hạ nhân nên mới rút người đi. Hơn nữa tiếng dữ đồn xa, mọi người đều vì sợ hãi mà chuyển đi hết khỏi khu này. Ta cũng đang khá lo lắng, Nhạ Ý đến gần cổng hậu như vậy, sợ là gặp nguy hiểm.

Phước Sinh chỉ gật đầu, không nói nữa.

Kỳ thực, trong lòng cậu bây giờ, người mà cậu lo gặp nguy hiểm nhất, không phải là Nhạ Ý. Mà chính là phu lang của cậu - Minh Hiên.

Tại sao chứ? Mọi chuyện không hoàn toàn giống như cái vẻ bề ngoài mà nó đang xảy ra. Mà thật sự rất kỳ lạ.

Cậu lấy cớ xuống bếp nấu bữa trưa, đọc kỹ lại thư tín của Nhạ Ý.

Với tính cách của nàng, sẽ không có chuyện nàng cao giọng đối với vị Quản Gia kia. Vậy thì tại sao ông ta lại mắng chửi nàng thậm tệ? Đáng lý với một Quản Gia có ăn có học, thấy nàng vì Thiếu Gia nhà mình mà bất chấp nguy hiểm tới tận đây. Thì dù có tức giận đến đâu cũng chỉ nên khuyên bảo rời đi mới đúng.

Hơn nữa, Nhạ Ý xuất thân tì nữ, chịu đựng thành quen. Nàng có bị đánh cũng sẽ nói rằng mình chỉ bị mắng. Vậy sợ là hai từ “thậm tệ” kia, không chỉ dừng ở lời nói. Mà phỏng chừng như nàng thật sự đã bị lão già kia đánh rồi.

Phước Sinh nghiến chặt một bên hàm. Ánh mắt sâu thẳm.

Minh Hiên không nhìn ra, là bởi tình cha nghĩa mẹ làm sao nghi ngờ? Một câu vẫn là cha vì thương ta, hai câu vẫn là cha vì thương xót hạ nhân.

Nhưng cậu đối với Tạ Tranh kia chính là mối quan hệ “nội trạch” hữu danh vô thực. Hai mắt cậu mở to lắm, rõ lắm. Chắc chắn là có vấn đề.

Càng thương, thì càng phải đem vật phẩm, thư tín của mọi người gửi vào để động viên nhi tử của mình mới đúng chứ?

Hơn nữa, thứ khiến cậu càng có trăm ngàn lý do để nghi ngờ, chính là chỗ cháo thuốc kia.

Không được, cậu nhất định phải làm gì đó!

Phước Sinh nấu qua bữa trưa đơn giản, rồi đi thẳng vào phòng kho. Cậu tìm lại được lá thư dặn dò ăn cháo uống thuốc của Tạ Tranh viết đưa cho cậu, ngày cậu rời Tạ Gia chuyển vào đây.

Dù sao cũng chỉ là tờ giấy dặn dò thôi nên trước đó cậu chưa từng mở ra xem. Giờ này, càng đọc đôi mày cậu càng chau chặt.

Chữ của một Tạ Đại Đương Gia, người đã từng đỗ Tú Tài, tại sao lại xiêu vẹo, không chỉn chu chút nào như vậy?

---------

Xôi lạc nè hi hi

*Cái sân trước là cái số 3 nhé. Nhạ Ý nhìn được rõ nhất ở vị trí này.